食：即食疗、食补。即利用食物来影响机体各方面功能，使其获得健康或愈疾防病。中医很早就认识到食物不仅能营养，而且还能疗疾祛病。如近代医家张锡纯在《医学衷中参西录》中曾指出：食物“病人服之，不但疗病，并可充饥；不但充饥，更可适口，用之对症，病自渐愈，即不对症，亦无他患”。可见，食物本身具有“养”和“疗”二方面的作用。而中医则更重视食物在“养”和“治”方面的特性，善加利用，事半功倍。然而，食疗的应用也应有度，对症、适量，与此同时还应注重一些食疗的禁忌和误区，如盲目进补、滥用药物食品等都是不可取的。

    术：即行为。简单理解就是以养生为目的的行为，例如太极拳，五禽戏，瑜伽等等，都在此范围之内。这里要说的是虽然这些“术”都是以养生为目的的，但是运用起来也要讲求适当，即作为与不作为的平衡，进行过程中还要注意遵循“术”的原则。

    思：即思想。中医养生不单是行为，还包括思想的修养。中医养生中的“心理养生”、“思想养生”也是很重要的一部分。这里把思想比喻做水，宜温、润、清、滋、洁、活，忌激、染、滞、污、泛、混。另外还有如宜沉忌浮等，只可意会不可言传的思想理念包含于其中。

    药：即中药。作为中医养生的一个大部分，中药是最为大众熟悉，也最常被使用的。中药的运用有着许多的讲究，强调的是补泻得宜，用药对症专业，不要偏听偏信所谓民间土方，误人误己。疾时要注意药毒平衡，“是药三分毒”，虽然中药副作用小，但并不是没有，服用时药量、用法、熬制方法、火候都需注意，虽然现在有很多药房可以代熬药，但熬制的方法上也差异颇大